一九九七年九月十八日过大年创始人李金阳先生只身从东北来到山东，九八年春辗转到了威海，用手里仅有的几千元钱在威海市北竹岛市场承包了一家面积只有19.8平方米的简易房小饭店，用自己的名字为这个小店注册了“金阳大碗水饺店”这个商号，从此开始了经营饺子这一
餐饮食品的生涯。
平易近人、乐善好施的生活习惯，使得他很快便与部分顾客交上了朋友；虚心、积极上进的生活态度，使他从顾客那里学来了大量关于调饺子馅的宝贵经验和心得，经过反复实验，一种种口味独特的饺子诞生了，他也像走火入魔了一样，一头扎进了饺子馅这个美食大世界里，从此与饺子结下了不解之缘。不论什么蔬菜，什么肉类，什么海鲜，什么原料，一到他的手里，就可能被他调制成鲜美无比的饺子馅，制作出美味可口的饺子。
美味无比的饺子吸引了大批慕名而来的食客，小店一下子变的拥挤不堪，为了一餐午饭，有人竟每天徒步走几里地前来就餐。一次一位小伙子陪着女朋友来吃饺子，进门就笑着说：“你们家饺子是不是放‘大烟’了，我们今天花了二十多块钱打车特意到你家来，我女朋友说今天就想吃你家饺子”。这位小伙子的说法不占少数，后来生意一天比一天火爆起来，每天都有排队和站着吃饺子的人，也经常有人开玩笑地说饺子里有大烟。没想到这竟招来了警方和卫生部门的注意，直到后来他与一位警官顾客交上朋友才知道，自己已被警方和卫生部门暗查了三次。警官先生说：“你们的饺子确实没有问题，味道很好，我们经常来吃”，这位警官不仅吃饺子还提供了一个小秘方，据说今天过大年的驴肉饺子之所以好吃，就是来自此人的美食心得。
两年以后，由于拆迁原因，他又来到了青岛莱西市。
2000年4月6日，经营面积100平方米的莱西市过大年饺子城正式诞生了，火红的门面，美味的饺子，一下子吸引住了莱西美食家们的眼球：“美满人生天天过大年，幸福生活顿顿吃饺子，吉星高照”的妙语对联成了顾客们争相点评的佳话。很快店铺日日爆满，四个月后他又扩大了一次铺面，店内仍然是人头攒动，天天爆满。 2001年的一天，他发现有一个人拿着录像机在录自己和员工精心设计的民俗画面，经过交谈才得知此人是新加坡籍华人，这人情绪激动地说：“我祖籍是莱西的，在国外好多年没看到这么亲切的画面了，太好了！想录下来带回去给新加坡的家人看看”。这件事使得他诞生了注册商标开连锁店的念头，一个梦想就这样即将实现了。2001年5月8日，他通过莱西市工商局商标科向国家工商总局申请注册了“过大年”商标，2002年10月17日正式得到了国家工商总局的批准。2002年1月18日，首个“过大年饺子”连锁店在青岛市四方区人民二路6号诞生了，店铺刚刚开张，就博得了岛城人的满堂喝彩，他的信心更足了，用他的话说“连锁开定了！现在连锁店已由不得我不开了，饺子已跟我的生命紧密地联系在一起了，它已成为我生命中最重要的一部分！” 2003年1月18日，一个非常巧合的日子，青岛第二连锁店——黄岛开发区店开业了，一个被人们认为是不适合做餐饮的地方，火爆的让人难以置信。
名气有了，李鬼随之冒了出来，即墨市冒出个冒牌的过大年，他去交涉，对方很客气，之后竟开始玩起了文字游戏，几天后“过大年饺子城”竟变成了“大过年饺子城”。后来李鬼越来越多，省内外陆续传来了询问的声音，“你们在某某地方又开连锁店了吗？没有啊！真奇怪，一样的名字，一样的形式，一样的对联， 就是服务水平太低，卫生太差，饺子太难吃”。有一次一个小伙子找工作，找到一个假冒店去了，那里的卫生状况使他感到非常困惑，就问同事，“这不是连锁店 吗，怎么管理的这么差？”同事偷偷地告诉他：“咱们是冒牌的。”小伙子愤然离开了这家“鬼店”，投奔了真正的过大年。为了这件事，他跟许多朋友探讨，也咨询了律师，大家一致认为：一要打名牌，二要打假！
因此，从2003年起他就开始着手策划申报青岛名牌，2004年6月参与了由青岛市政府举办的“青岛特色
小吃”评比，一举从近两万家餐饮企业中脱颖而出，成为二十家“青岛特色小吃”之一。2004年底，又参加了“满汉全席全国饺子大赛”，以绝对优势夺得了此次比赛的唯一一块银牌。到2004年年底 已发展连锁店十家，初步建成了具有一定规模的连锁配送中心，并开始开发兴建速冻产品生产基地；虽然滚雪球似的发展有点缓慢，但是他和他的员工们对明天仍然充满了信心。用他的话说：“没有假的哪来的真的，人间正道是沧桑，只要我们有决心，海尔、海信、双星、澳柯玛都是我们学习的榜样，他们能创名牌，我们为什 么不能！”为此，他为自己的企业树立了生产产品的理念：以我们伟大国家的伟大食品——中国饺子，打造中国的餐饮食品名牌！
他发明创造的过大年饺子由于是来源于民间，因此获得了许多心法和真传，用他的话说：“顾客是我最好的老师！”如今，不论是什么东西一到了他的手里则能变成让人入口难忘的美味。他的商德令许多人感到折服，他的手艺更是令人赞不绝口，用他的话说：“凡是能入口的东西都能变成饺子，就像大师傅炒菜那样，花样可不断翻新；像艺术一样永无止境”。现在经他和他的弟子们研制的品种从口味上、花色上已多达几百种之多；可是他并没有满足，他经常跟自己的员工们说：“中国饺子已经有一千四百多年的历史了，这是一种饮食文化，太深奥了，我们不仅要研究，而且要担负起振兴民族饮食文化的大任，我们才是刚刚破土的小嫩芽， 我们可不能骄傲啊！”他的事业心和爱国意识是过大年员工们跟定他一起奋斗的巨大原动力；如今的过大年人人人心中都装着一个梦：那就是把连锁店开遍全国、开到世界各地去，让全世界的人都能品尝到过大年的饺子！
李金阳先生立志于饺子这项事业，真可谓精诚所至；相信过大年饺子的明天一定会更加美好！在此，让我们一起来为李金阳先生这个梦祈祷吧，相信这个爱国的梦想将来必定会实现！愿我们的过大年一路走好，路越走越宽！
